현재 모습으로 중창 전 청량사 전경
청량산 연화봉 기슭에는 내청량사가, 금탑봉 아래에는 외청량사가 있다. 두 절은 모두 663년(문무왕 3)에 원효가 창건하였다는 설과 의상이 창건하였다는 설이 있으나 창건연대로 볼 때 의상은 중국에 있었으므로 원효가 창건한 것으로 보는 것이 타당하다. 창건 당시 승당(僧堂) 등 27개의 부속건물을 갖추었던 큰 사찰이었다고 전해지고 있다. 두 법당이 다소 떨어져 있지만 상호 연관적인 관계에 있다는 것을 알 수 있다.